傳統建筑防水材料是指傳統的環氧煤瀝青涂料、石油瀝青紙胎油氈等性能較差的防水材料。這種防水材料對溫差敏感、伸縮率低、耐老化、耐候性差的缺點：尤其對于室外的防水工程，例如：屋頂防水材料、屋面防水材料，耐溫差特性不好，極易引起老化、干裂、變形、腐爛等問題。目前雖然己規定了這類防水材料“三氈四油”的防水做法，以延長防水壽命，但這樣加厚了防水層，對于形狀復雜、凸出部分較多的屋面來說，施工困難，難以保證質量，增加了維護防水層的難度。目前這種石油瀝青紙胎袖氈這種建筑防水材料在中小城市中使用比例還很大，連同玻璃纖維胎油氈、玻璃布胎油氈在內約占建筑防水材料的85%左右。

新型建筑防水材料是相對傳統石袖瀝青油氈及其輔助材料等傳統建筑防水材料而言的。要使傳統防水材料成為新型防水材料，就要提高其性能指標和防水功能，比如對瀝青進行催化氧化處理，這樣低溫冷脆性能不好的問題解決了，處理后的優質氧化瀝青，紙胎瀝青油氈的性能大大地提高，紙胎被玻璃布胎和玻璃纖維胎逐步地代替，從而進一步解決了紙胎強度低、伸縮率差等問題，瀝青油氈的品質得到了提高。

只靠提高傳統建筑防水材料的防水性能指標這一方式，讓其變成新型建筑防水材料是不夠的。建設部采取了一系列管理建筑防水材料的措施來改善我國防水工程的現狀，其中有發展、推廣、應用新型建筑防水材料和防水施工新技術等政策法規。為我國建筑防水新材料的研制指出了方向和開發目標，現如今這些目標已基本實現。

經過這些年來的建筑防水材料廠家的共同努力，種類繁多、品種齊全的新型建筑防水材料已研制開發成功，并陸續投入大小防水工程中使用，防水效果贏得了人們的認可。新型的建筑防水材料有合成高分子防水卷材、高聚物改性瀝青防水卷材、聚氨酯防水涂料、聚合物水泥基防水涂料、防水密封材料、堵漏材料、剛性防水材料等。目前，防水材料十大品牌企業已達到了國家重點工程、工農業、家裝等建筑工程對高、中、低不同檔次防水材料的使用要求。